やけどは、皮膚が熱によって損傷された状態を言います。
主に直接火に触れたり、熱湯が掛かったりしたときになると思われがちです。
しかし、体温より少し高い熱が数時間作用して起こることもあります。
これを、「低温やけど」と言います。
冬になると電気あんかや湯たんぽ、電気敷毛布、電気カーペットなどが原因でなる人が多くなります。
原因は、認識不足と、暖房器具を信じきって、誤った使い方をすることによります。
最も起こりやすいのは脚です。
体の中でも脚は知覚が鈍く、血行が悪いからです。
症状はわかりにくく、44〜46度といった熱さや痛みを感じない温度に長く触れることで発症します。
気づいたころには重症化している場合が多く、深刻です。
ここでは、そんな低温やけどの症状について、対処法と熱傷深度をふまえて説明しています。
低温やけどは、低い温度でゆっくり進行するために熱さや痛みを感じにくい特徴があります。
気がついた時には、皮膚の深部まで達する重症になっている場合が多く、注意が必要です。
重症になると皮膚細胞の一部が死んでしまう壊死（えし）の状態になり、痛みを感じません。
その為、軽症だと勘違いしてそのまま放置しがちです。
しかし、このように皮膚の深部まで達してしまっている時は、感染予防のための治療や、場合によっては皮膚移植の手術などが必要になることがあります。
一見すると軽いようでも、実際は重症のことが多いため、早めに病院を受診しましょう。
低温やけどの場合、通常のやけどと違って、水で冷やしても応急手当の効果があまり期待できません。
また、自分で水ぶくれをつぶしたり、皮膚に何かを塗ったりすると、傷から感染するおそれがあります。
自己流の手当ては避けて、医師の指示をあおぎましょう。
やけどはその熱傷深度によって、T度熱傷／U度熱傷／V度熱傷に分類されます。
低温やけどは気づかないうちにV度熱傷まで達していることが多く、通常の火傷より重症になる可能性があります。
T度熱傷は皮膚が赤くなったり、腫れて痛みを伴います。
数日程度で痕をを残さずに治るものがほとんどで、通常は医療の対象にはなりません。
U度熱傷は皮膚が赤くなって水疱が出来たりします。
傷口から感染をして悪化などしなければ、痕も残らず、浅いものは１０日前後、深いものでも３週間程度で治ります。
V度熱傷は、皮膚の深いところまで及ぶ火傷です。
白くなったり、ひどい時には焦げたようになります。
痛みを感じる神経が焼け死んでいることが考えれる為、あまり痛みを感じません。
やけど部分の皮膚が焼け死んで落ちる為、痕が残ります。